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De son vrai nom Paul Van Haver, Stromae est l’un des artistes francophones les plus emblématiques de sa génération. Mélangeant chanson française, electro, hip-hop et musiques africaines, il a su conquérir le monde avec des textes mélancoliques posés sur des rythmes dansants.
Né en 1985 à Bruxelles d’une mère belge et d’un père rwandais, Paul grandit dans la banlieue bruxelloise. Son père, souvent absent, sera tué lors du génocide des Tutsi au Rwanda en 1994, un traumatisme qui marquera profondément son œuvre.
Il s’intéresse très tôt à la musique et s’inscrit au conservatoire pour étudier les percussions. Il commence sa carrière dans le milieu du rap sous le nom de Opmaestro, qu’il change rapidement en Stromae (verlan de Maestro). En 2007, il sort un premier EP autoproduit, Juste un cerveau, un flow, un fond et un dmic….
C’est en 2009, alors qu’il effectue un stage chez NRJ à Bruxelles, que son titre Alors on danse est diffusé pour la première fois. Le succès est immédiat et massif : la chanson devient un tube planétaire, propulsant son premier album Cheese(2010) au sommet des charts européens.
Si le premier album l’a fait connaître, le second va faire de lui une icône culturelle incontournable.
Sorti en 2013, l’album Racine Carrée est un raz-de-marée. Porté par des singles comme Papaoutai, Formidable ou Tous les mêmes, l’album s’écoule à plusieurs millions d’exemplaires. Stromae y aborde des thèmes graves (le cancer, l’absence du père, l’aliénation des réseaux sociaux) sur des productions ultra-modernes.
Stromae ne se contente pas de faire de la musique ; il crée un univers visuel complet. Avec son label Mosaert, il développe un style vestimentaire coloré et géométrique, inspiré des pagnes africains et du dandysme, qui devient sa signature sur scène et dans ses clips très travaillés.
Le succès fulgurant de sa tournée mondiale (plus de 200 dates) mène l’artiste au burn-out et à des problèmes de santé graves, liés notamment à un traitement antipaludéen.
Pendant près de sept ans, Stromae se retire du devant de la scène. Il reste cependant actif en coulisses, réalisant des clips pour d’autres artistes (comme Dua Lipa ou Billie Eilish) et développant sa marque de vêtements avec sa femme Coralie Barbier.
En 2022, il marque son grand retour avec l’album Multitude. Il crée l’événement lors du journal de TF1 en interprétant en direct le titre L’Enfer, une chanson poignante sur les pensées suicidaires. Cet album explore des sonorités plus acoustiques et chorales, confirmant sa maturité artistique.
L’influence de Stromae dépasse les frontières de la Belgique. Il est l’un des rares artistes chantant en français à avoir rempli le Madison Square Garden à New York.
Sa particularité réside dans le contraste : faire danser les foules sur des sujets qui font pleurer. Il est souvent comparé à Jacques Brel pour sa gestuelle expressive sur scène et sa capacité à incarner des personnages.
