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Contrairement à ce que certains pourraient croire, la basse n’est pas absente ou négligée. Elle est profondément intégrée au mur de son, souvent en doublure avec les guitares rythmiques de James Hetfield. Ce choix donne une sensation d’épaisseur et de densité au morceau, plutôt qu’une ligne de basse “chantante”.
🔊 À l’écoute : La basse est là dès l’intro, mais elle fusionne avec les guitares dans le mix, ce qui la rend difficile à distinguer pour les non-initiés.
Jason Newsted joue la basse avec médiator, ce qui donne un son claquant et tranchant, adapté au style heavy metal. Il suit très fidèlement la grille rythmique, avec quelques variations de placement, notamment dans les couplets, pour accentuer certaines attaques.
💡 Anecdote : Jason avait l’habitude de jouer avec une grande précision rythmique, ce qui le rendait parfait pour le son hyper-produit du Black Album, enregistré par Bob Rock.
La ligne de basse ne cherche pas à briller ou à s’éloigner du riff central. Elle s’ancre complètement dans la mécanique du morceau, renforçant son aspect massif et hypnotique. Elle contribue à la tension constante, à l’image du thème de la chanson (les cauchemars, l’oppression, etc.).
Le mix de la basse sur le Black Album est moins controversé que sur …And Justice for All (où la basse était quasiment inaudible). Mais elle reste en retrait, intégrée dans l’ensemble, ce qui fait que beaucoup de fans ne la remarquent qu’en l’isolant.
Avec un bon casque ou un mix “bass only”, on entend mieux son impact rythmique et harmonique.